ด้วยจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามายังภูเก็ตที่มากถึง 8.4 ล้านคนเฉพาะในปี 2560 จึงนับได้ว่าภูเก็ตเป็นเกาะที่ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวสูงที่สุดในไทย  และจำนวนนักท่องเที่ยวก็ทำลายสถิติสูงสุดเป็นเวลา 4 ปีติดต่อกัน  เมื่อย้อนกลับไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เกาะแห่งนี้ได้เกิดการพัฒนาที่สำคัญหลายประการก่อนที่จะเปลี่ยนไปเป็นอย่างทุกวันนี้

ในอดีต ภูเก็ตเป็นเกาะที่ให้บริการแก่นักท่องเที่ยวต่างชาติที่ท่องเที่ยวแบบแบ็คแพ็ค โดยมีรีสอร์ทขนาดเล็กเพียงไม่กี่แห่ง    จากนั้นปริมาณนักท่องเที่ยวค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องหลังจากสะพานสารสินแล้วเสร็จในปีพ.ศ. 2510   ถัดมาในช่วงทศวรรษปี 2520 เกาะภูเก็ตเป็นที่รู้จักมากขึ้นโดยมีการพัฒนาโครงการที่สำคัญ เช่น อมันปุรี โรงแรมและวิลล่าหรูแห่งแรก ซึ่งเปิดให้บริการในปี 2530

ท่าอากาศยานภูเก็ตเริ่มเปิดให้บริการเที่ยวบินระหว่างประเทศในปีพ.ศ. 2527 ทำให้เกาะแห่งนี้ยิ่งเป็นที่นิยมมากขึ้นในหมู่นักท่องเที่ยว    ในปีพ.ศ. 2531 การท่าอากาศยานแห่งประเทศไทย (ทอท.) ได้เข้าบริหารท่าอากาศยานภูเก็ตและได้พัฒนาจนทำให้สามารถรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 966,294 คน   การเป็นท่าอากาศยานนานาชาติทำให้ท่าอากาศยานภูเก็ตสามารถรองรับการขยายตัวและจำนวนผู้โดยสารที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องได้

การพัฒนาโครงการบนเกาะเริ่มต้นที่โครงการลากูน่า ภูเก็ตในปีพ.ศ. 2531 ซึ่งเป็นรีสอร์ทแบบครบวงจรแห่งแรกในเอเชียบนเนื้อที่หลายพันไร่ที่เคยเป็นเหมืองแร่ดีบุก ขณะเดียวกันซีบีอาร์อีได้เข้าไปทำตลาดภูเก็ตเป็นครั้งแรกในฐานะตัวแทนขายให้กับโครงการอัลลามันดา ภายในลากูน่า ภูเก็ต  ซึ่งเป็นโครงการรีสอร์ทคอนโดมิเนียมขนาดใหญ่แห่งแรกในภูเก็ตที่แล้วเสร็จในปีพ.ศ. 2536

หลังจาก 10 ปีแห่งความเจริญรุ่งเรือง ภูเก็ตประสบกับมรสุมจากวิกฤตการณ์ทางการเงินเอเชียในปีพ. ศ. 2540 รวมถึงภัยพิบัติสึนามิในปีพ.ศ. 2544 ซึ่งเป็นปีเดียวกันกับที่ซีบีอาร์อีเปิดสาขาในภูเก็ต  เกาะแห่งนี้ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องทั้งในฐานะแหล่งท่องเที่ยวและทำเลสำหรับซื้อบ้านหลังที่สอง อ้างอิงจากการจัด 5 อันดับสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมโดยนิตยสารฟอร์บส์เมื่อปีพ.ศ. 2548 และถึงแม้ว่าภูเก็ตจะได้รับผลกระทบอย่างมากในช่วงวิกฤตการณ์ทางการเงินโลกปีพ.ศ. 2551  แต่จำนวนนักท่องเที่ยวกลับเพิ่มขึ้นถึง 2 เท่า จาก 1 ล้านคนในปีพ.ศ. 2550 เป็น 2 ล้านคนในปีพ.ศ. 2553

ปริมาณนักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลเข้ามาได้นำไปสู่แผนการขยายสนามบินภูเก็ตในปีพ.ศ. 2557  ซึ่งเฟสแรกได้แล้วเสร็จในปีพ.ศ. 2559  จำนวนผู้โดยสารขาเข้าจากเที่ยวบินระหว่างประเทศในปีพ. ศ. 2560 มีจำนวนถึง 8.4 ล้านคน เพิ่มขึ้น 800% จากปีพ.ศ. 2550    การท่องเที่ยวในภูเก็ตได้เปลี่ยนตลาดนักท่องเที่ยวเอเชียและยุโรปที่มีฐานะมาเป็นตลาดนักท่องเที่ยวชาวจีนที่มีถึง 37% ในปีพ.ศ. 2560 ซึ่งเป็นสิ่งที่ในปีพ.ศ. 2531เราต่างก็คิดไม่ถึง