การปรับปรุงด้านเทคโนโลยีของเครื่องใช้ในครัว โดย สเตฟาน ธาเลอร์ และ แชด โซโลมอน, ไมโครชิป เทคโนโลยี
แนวคิดการใช้จอสัมผัสบนเครื่องซักผ้าหรือตู้เย็นเป็นแนวคิดที่เกิดขึ้นเมื่อห้าปีก่อน ทั้งนี้แนวคิดที่จุดประกาย Wow Factor ในงานอีเวนท์เช่นในงานแสดงสินค้าอีเลคโทรนิกส์สำหรับผู้บริโภค (Consumer Electronics Show) ประจำปีซึ่งจัดขึ้นในลาสเวกัส ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถและวิสัยทัศน์ของบริษัทด้านอิเล็กทรอนิกส์ที่ได้นำสินค้ามาจัดแสดง ซึ่งทุกวันนี้ เครื่องใช้ในครัวเรือนมีการพัฒนาอย่างสูงและมีการนำหน้าจอแบบสัมผัสและการเชื่อมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ เข้ากับอินเตอร์เน็ตออฟ ติงส์ (Internet of Things – IoT) มีความเด่นชัดและเป็นที่นิยมมากขึ้น เนื่องจากในทุกวันนี้ต้นทุนการผลิตมีการลดลงอย่างต่อเนื่อง ทั้งนี้การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตมีราคาที่สามารถจับต้องได้ โดยการเข้าถึงของอินเตอร์เน็ตได้มีความครอบคลุมและ ได้มีการเพิ่มคุณสมบัติที่สามารถเปิดใช้งานผ่านแอพเช่น Human Machine Interface (HMI) เข้าไปในอุปกรณ์ใช้งานต่าง ๆ โดยยังสามารถคงรูปลักษณ์ที่สวยงาม และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น
ในรูปที่ 1. ปุ่มบนหน้าจอสัมผัสและตัวเลื่อนสไลเดอร์ (a) ได้รับความนิยมในหมู่เครื่องใช้ไฟฟ้าอยู่แล้ว ทว่าตู้เย็น (b) พร้อมกับหน้าจอแสดงผลขนาดใหญ่เพื่อการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตจะช่วยให้อุปกรณ์มีรูปลักษณ์ที่เรียบหรู แต่ใช้งานได้ดีด้วยเทคโนโลยีหน้าจอสัมผัส
หน้าจอสัมผัสแบบ HMI capacitive ในเครื่องใช้ไฟฟ้ามีข้อดีเหมือนกับหน้าจอสัมผัสและตัวเลื่อนสไลเดอร์ โดยผู้ใช้สามารถสื่อสารกับอุปกรณ์ของตนได้ดียิ่งขึ้นผ่านทางอินเทอร์เน็ต ซึ่งหน้าจอสัมผัสแบบ Capacitive ที่สั่งการโดย IoT มีข้อดีสำหรับผู้ผลิตเครื่องใช้ไฟฟ้าอย่างหลากหลาย ได้แก่ :
1. การซ่อมบำรุงจากระยะไกล
2. มีความเข้าใจที่ดียิ่งขึ้นเกี่ยวกับการใช้งานผ่าน data mining และการวิเคราะห์ซึ่งจะสามารถนำไปสู่การปรับปรุงผลิตภัณฑ์หรือการปรับการจัดการพลังงานได้ – โดยการซิงค์ (sync) เครื่องใช้ไฟฟ้าที่ใช้กระแสไฟสูงเพื่อหลีกเลี่ยงกระแสไฟเกินในสายไฟ
3. การอัพเดตเฟิร์มแวร์ (firmware) สำหรับการแก้ไขข้อบกพร่องจากระยะไกลและการปรับปรุงสินค้าผลิตภัณฑ์
แต่เครื่องใช้ในครัวเรือนทั้งสำหรับในบ้านและในครัวที่มีการใช้งาน IoT ยังมีประโยชน์สำหรับผู้ใช้ปลายทางอีกด้วย ซึ่งผู้ผลิตจะสามารถจัดการดังต่อไปนี้ได้:
1. คำแนะนำ ‘วิธีใช้’ สำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้าบางชนิดหรือสูตรอาหารต่าง ๆ และแม้แต่วิธีปฏิบัติที่ดีที่สุดที่อาจจัดทำเป็นวิดีโอหรือเป็นข้อมูลสำหรับอุปกรณ์เครื่องซักผ้าโดยเป็นการดาวน์โหลดแบบง่าย ๆ เช่นเครื่องซักผ้าหรือเครื่องอบผ้าซึ่งอาจมาพร้อมกับคำแนะนำในการใช้ผงซักฟอกของตัวเครื่องซักผ้า ประเภทของผงซักฟอกหรือน้ำยาซักผ้าและการอัปเดทเฟิร์มแวร์คำแนะนำในการแก้ไขปัญหาอย่างรวดเร็วเพื่อเพิ่มคุณสมบัติใหม่และยังเป็นการปรับปรุงประสิทธิภาพอีกด้วย
2. การอัพเดทด้านการพยากรณ์อากาศ ข่าวสาร และข้อมูลอื่น ๆ ตามความต้องการของผู้ใช้งาน
อย่างไรก็ตามแม้จะมีข้อดีทั้งหมดเหล่านี้สำหรับซัพพลายเออร์และผู้ใช้งาน ยังมีปัญหาด้านการออกแบบเล็กน้อยที่จำเป็นจะต้องได้รับการแก้ไขอยู่